用(yòng)功的法门虽多(duō)，诸佛祖师皆以参禅為(wèi)无上妙门。楞严会上佛敕文(wén)殊菩萨拣选圆通，以观音菩萨的耳根圆通為(wèi)最第一。我们要反闻闻自性，就是参禅。这里是禅堂，也应该讲参禅这一法。
坐(zuò)禅须知
平常日用(yòng)，皆在道中行，那里不是道场，本用(yòng)不着什么禅堂，也不是坐(zuò)才是禅的。所谓禅堂，所谓坐(zuò)禅，不过為(wèi)我等末世障深慧浅的众生而设。
坐(zuò)禅要晓得善调养身心。若不善调，小(xiǎo)则害病，大则着魔，实在可(kě)惜。禅堂的行香坐(zuò)香，用(yòng)意就在调身心。此外调身心的方法还多(duō)，今择要略说。
跏趺坐(zuò)时，宜顺着自然正坐(zuò)，不可(kě)将腰作意挺起，否则火气上升，过后会眼屎多(duō)，口臭气顶，不思饮食，甚或吐血。又(yòu)不要缩腰垂头，否则容易昏沈。
如觉昏沈来时，睁大眼睛，挺一挺腰，轻略移动臀部，昏沈自然消灭。
用(yòng)功太过急迫，觉心中烦躁时，宜万缘放下，功夫也放下来，休息约半寸香，渐会舒服，然后再提起用(yòng)功。否则，日积月累，便会变成性躁易怒，甚或发狂着魔。
坐(zuò)禅，有(yǒu)些受用(yòng)时，境界很(hěn)多(duō)，说之不了，但你不要去执着它，便碍不到你。俗所谓“见怪不怪，其怪自败。”虽看见妖魔鬼怪来侵扰你，也不要管他(tā)，也不要害怕。就是见释迦佛来替你摩顶授记，也不要管他(tā)，不要生欢喜。楞严所谓：“不作圣心，名善境界；若作圣解，即受群邪。”
用(yòng)功下手——认识宾主
用(yòng)功怎样下手呢(ne)？楞严会上憍陈那尊者说客尘二字，正是我们初心用(yòng)功下手处。他(tā)说：“譬如行客，投寄旅亭，或宿或食，宿食事毕，俶装前途，不遑安住。若实主人，自无攸往。如是思惟：不住名客，住名主人；以不住者，名為(wèi)客义。又(yòu)如新(xīn)霁，清旸升天，光入隙中，发明空中，诸有(yǒu)尘相，尘质摇动，虚空寂然，澄寂名空，摇动名尘，以摇动者，名為(wèi)尘义。”客尘喻妄想，主空喻自性。常住的主人，本不跟客人或来或往。喻常住的自性，本不随妄想忽生忽灭。所谓但自无心于万物(wù)，何妨万物(wù)常围绕。尘质自摇动，本碍不着澄寂的虚空。喻妄想自生灭，本碍不着如如不动的自性。所谓一心不生，万法无咎。
此中客字较粗，尘字较细。初心人先认清了“主”和“客” ，自不為(wèi)妄想迁流。进步明白了“空”和“尘” ，妄想自不能(néng)為(wèi)碍。所谓识得不為(wèi)冤，果能(néng)于此谛审领会，用(yòng)功之道，思过半了。
话头与疑情
古代祖师直指人心，见性成佛。如达摩祖师的安心，六祖的惟论见性，只要直下承当便了，没有(yǒu)看话头的。到后来的祖师，见人心不古，不能(néng)死心塌地，多(duō)弄机诈，每每数他(tā)人珍宝，作自己家珍，便不得不各立门庭，各出手眼，才令學(xué)人看话头。
话头很(hěn)多(duō)，如“万法归一，一归何处” 、“父母未生前，如何是我本来面目”等等。但以“念佛是谁”為(wèi)最普通。
什么叫话头？话就是说话，头就是说话之前。如念“阿弥陀佛”是句话，未念之前，就是话头。所谓话头，即是一念未生之际；一念才生，已成话尾。这一念未生之际，叫做不生、不掉举、不昏沈、不着静、不落空，叫做不灭。时时刻刻，单单的的，一念回光返照，这“不生不灭” ，就叫做看话头，或照顾话头。
看话头先要发疑情，疑情是看话头的拐杖。
何谓疑情？如问念佛的是谁？人人都知道是自己念，但是用(yòng)口念呢(ne)？还是用(yòng)心念呢(ne)？如果用(yòng)口念，睡着了还有(yǒu)口，為(wèi)什么不会念？如果用(yòng)心念，心又(yòu)是个什么样子？却没处捉摸，因此不明白。便在“谁”上发起轻微的疑念，但不要粗，愈细愈好，随时随地，单单照顾定这个疑念，像流水般不断地看去，不生二念。若疑念在，不要动着他(tā)；疑念不在，再轻微提起。初用(yòng)心时必定静中比动中较得力些，但切不可(kě)生分(fēn)别心，不要管他(tā)得力不得力，不要管他(tā)动中或静中，你一心一意的用(yòng)你的功好了。
“念佛是谁”四字，最着重在个“谁”字，其余三字不过言其大者而已。如穿衣吃饭的是谁？痾屎放尿的是谁？打无明的是谁？能(néng)知能(néng)觉的是谁？不论行住坐(zuò)卧，“谁”字一举，便有(yǒu)最容易发疑念，不待反复思量卜度作意才有(yǒu)。故谁字话头，实在是参禅妙法。
但不是将“谁”字或“念佛是谁”四字作佛号念，也不是思量卜度去找念佛的是谁，叫做疑情。有(yǒu)等将“念佛是谁”四字，念不停口，不如念句阿弥陀佛功德更大。有(yǒu)等胡思乱想，东寻西找叫做疑情，那知愈想妄想愈多(duō)，等于欲升反坠，不可(kě)不知。
初心人所发的疑念很(hěn)粗，忽断忽续，忽熟忽生，算不得疑情，仅可(kě)叫做想。渐渐狂心收笼了，念头也有(yǒu)点把得住了，才叫做参。再渐渐功夫纯熟，不疑而自疑，也不觉得坐(zuò)在什么处所，也不知道有(yǒu)身心世界，单单疑念现前，不间不断，这才叫做疑情。实际说起来，初时那算得用(yòng)功，仅仅是打妄想，到这时真疑现前，才是真正用(yòng)功的时候。这时候是一个大关隘，很(hěn)容易跑入歧路。
(一)这时清清净净无限轻安，若稍失觉照，便陷入轻昏状态。若有(yǒu)个明眼人在旁，一眼便会看出他(tā)正在这个境界，一香板打下，马上满天云雾散，很(hěn)多(duō)会因此悟道的。
(二)这时清清净净，空空洞洞，若疑情没有(yǒu)了，便是无记，坐(zuò)枯木(mù岩，或叫“冷水泡石头” 。到这时就要提，提即觉照。(觉即不迷，即是慧；照即不乱，即是定)。单单的的这一念，湛然寂照，如如不动，灵灵不昧，了了常知，如冷火抽烟，一線(xiàn)绵延不断。用(yòng)功到这地步，要具金刚眼睛，不再提，提就是头上安头。
昔有(yǒu)僧问赵州老人道：“一物(wù)不将来时如何？”
州曰：“放下来。”
僧曰：“一物(wù)不将来，放下个什么？”
州曰：“放不下，挑起去。”
就是说这时节，此中风光，如人饮水，冷暖自知，不是言说可(kě)能(néng)到。到这地步的人，自然明白；未到这地步的人，说也没用(yòng)。所谓“路逢剑客须呈剑，不是诗人不献诗。”
照顾话头与反闻闻自性
或问：“观音菩萨的反闻闻自性，怎见得是参禅？”
我方说照顾话头，就是教你时时刻刻单单的的，一念回光返照，这“不生不灭”(话头)。反闻闻自性，也是教你时时刻刻单单的的一念反闻闻自性。“回”就是反，“不生不灭”就是自性。“闻”和“照”虽顺流时循声逐色，听不越于声，见不超于色，分(fēn)别显然。但逆流时反观自性，不去循声逐色，则原是一精明，“闻”和“照”没有(yǒu)两样。我们要知道，所谓照顾话头，所谓反闻自性，绝对不是用(yòng)眼睛来看，也不是用(yòng)耳朵来听。若用(yòng)眼睛来看，或耳朵来听，便是循声逐色，被物(wù)所转，叫做顺流。若单单的的一念在“不生不灭”中，不去循声逐色，就叫做逆流，叫做照顾话头，也叫做反闻自性。
生死心切与发長(cháng)遠(yuǎn)心
参禅最要生死心切，和发長(cháng)遠(yuǎn)心。若生死不切，则疑情不发，功夫做不上。若没有(yǒu)長(cháng)遠(yuǎn)心，则一曝十寒，功夫不成片。只要有(yǒu)个長(cháng)遠(yuǎn)切心，真疑便发。真疑发时，尘劳烦恼不息而自息，时节一到，自然水到渠成。
我说个亲眼看见的故事，给你们听。前清庚子年间，八國(guó)联军入京，我那时跟光绪帝慈禧太后们一起走，中间有(yǒu)一段，徒步向陕西方面跑，每日跑几十里路，几天没有(yǒu)饭吃，路上有(yǒu)一个老百姓，进贡了一点番薯藤，给光绪帝，他(tā)吃了还问那人是什么东西，这么好吃。你想皇帝平日好大的架子，多(duō)大的威风，那曾跑过几步路，那曾饿过半顿肚子，那曾吃过番薯藤，到那时架子也不摆了，威风也不逞了，路也跑得了，肚子也饿得了，菜根也吃得了。為(wèi)什么他(tā)这样放得下？因為(wèi)联军想要他(tā)的命，他(tā)一心想逃命呀！可(kě)是后来议好和，御驾回京，架子又(yòu)摆起来了，威风又(yòu)逞起来了，路又(yòu)跑不得了，肚子饿不得了，稍不高兴的东西，也吃不下咽了。為(wèi)甚他(tā)那时又(yòu)放不下了？因為(wèi)联军已不要他(tā)的命，他(tā)已没有(yǒu)逃命的心了。假使他(tā)时常将逃命时的心肠来办道，还有(yǒu)什么不了！可(kě)惜没个長(cháng)遠(yuǎn)心，遇着顺境，故态复萌。
诸位同参呀！无常杀鬼，正时刻要我们的命，他(tā)永不肯同我们“议和”的呀！快发个長(cháng)遠(yuǎn)切心，来了生脱死吧！高峰妙祖说：“参禅若要克日成功，如堕千丈井底相似，从朝至暮，从暮至朝，千思想，万思想，单单是个求出之心，究竟决无二念，诚能(néng)如是施功，或三日，或五日，或七日，若不彻去，高峰今日犯大妄语，永堕拔舌泥犁。”他(tā)老人家也一样大悲心切，恐怕我们发不起長(cháng)遠(yuǎn)切心，故发这么重誓来向我们保证。