（二）金榜题名
自从贵生拜了胡先生為(wèi)干爹后，胡先生就经常到姚家做法、念诀，搞得乌烟瘴气，连下人们都看不过去了，但姚太太很(hěn)信任胡先生，下人们都敢怒不敢言。谁知这一来二去，姚太太和胡先生互有(yǒu)好感，眉来眼去，暗地里好上了。结果有(yǒu)一次被明生看见了，姚太太和胡先生怕他(tā)告诉男主人姚老爷，就去拉拢他(tā)，但明生乃一片清纯，根本不懂男女之事，只知男女授受不亲，所以一片茫然。胡先生以為(wèi)他(tā)在装糊涂，就暗暗和姚太太商(shāng)量暗害他(tā)。
突然有(yǒu)一天，贵生发高烧，昏睡不起，胡先生就说是明生冲撞了太岁，才导致贵生替他(tā)担了灾难。如果要救助贵生，就应该让明生跪在门外三天三夜求神明保佑，然后胡先生再做法，方能(néng)转危為(wèi)安。姚太太听了二话不说，就命令明生跪在门外，不让起来。而郑先生劝姚太太，贵生是偶感风寒，吃几副祛风寒的汤药就可(kě)以了。而姚太太这时对胡先生言听计从，根本不听郑先生的话，赶忙安排胡先生做法事，花(huā)费白银近百两。郑先生则悄悄的熬好中药给贵生服下。
明生遵从姚太太的命令跪在门外，可(kě)一个时辰不到，他(tā)就熬不住了。明生母亲看着自己的儿子在门外跪着，受尽这么大的苦，但她除了心痛又(yòu)能(néng)怎么办呢(ne)？自己是姚太太收留的，现在还寄人篱下……大约跪到酉时，明生支撑不住，突然一下子昏死过去，面如土色，几乎没命。明生母亲一看顿时哭厥过去。姚太太和胡先生一看，气得大骂：一对没用(yòng)贱种母子，耽误我儿子治病，我儿子可(kě)是大富大贵的命，把他(tā)们抬出去，不要死在我家门口。于是下人就把他(tā)们抬到了荒野，扔在地上就走了。这时，光明寺的方丈得知消息，就赶过去，把他(tā)们抬回寺庙，用(yòng)水洒身，又(yòu)為(wèi)他(tā)们念诵 “观世音菩萨圣号”，并熬好中药给他(tā)们服下。明生母亲很(hěn)快恢复了，方丈就跟她说，你的情况我知道了，你就留在寺院厨房做饭吧；我跟姚太太和郑先生说一下，让明生白天陪贵生读书，晚上就回寺庙居住。明生母亲赶忙跪謝(xiè)方丈大恩。
过了几天，贵生病好了，这时胡先生更是洋洋自得，把自己吹嘘得有(yǒu)如天神下凡，姚家上下对他(tā)五體(tǐ)投地，唯独郑先生知道那是自己给贵生喂了草(cǎo)药他(tā)才康复的。在胡先生的“做法护佑”，姚太太的娇惯和 “大富大贵”的预言下，贵生越来越飞横跋扈，并染上了一身恶习，但总算“祖上有(yǒu)德”，考取了秀才。而明生却严格按照郑先生的教导、安排，努力學(xué)习四书五经，并跟着方丈持诵《心经》《金刚经》等，學(xué)业突飞猛进。
又(yòu)过些年岁，贵生和明生都大了，姚太太安排贵生进京赶考，并让明生一起作伴。郑先生把自己手头的积蓄给了明生，但还不够路费，方丈平时也很(hěn)少收受众生供养，自己也很(hěn)贫寒，只能(néng)把自己的玉制佛珠当了，凑了一些盘缠给明生赶考用(yòng)。到了京城后，贵生和明生从来没有(yǒu)见到如此繁华的都市，車(chē)水马龙，什么都有(yǒu)，明生真有(yǒu)点“刘姥姥进大观园”的感觉。贵生在家时，染上了恶习，平时经常出入勾栏瓦舍。由于离考试还有(yǒu)一段时间，贵生恶习顿显，由他(tā)请客，拉着明生去了一家“贵喜院”喝(hē)花(huā)酒。明生根本不知何為(wèi)花(huā)酒，就被贵生糊里糊涂的拉进来，安排在一个房间里，老板娘给他(tā)带来了一个名叫若兰的年轻漂亮女子，把门替他(tā)掩上。明生一看不知所措，不明白怎么会有(yǒu)女的进来呢(ne)，但也眼前一亮，怦然心动。就在这时若兰姑娘突然大声哭起来了，并跪在地上哀求。明生马上持诵心经，让自己平静下来，然后跟若兰姑娘交流起来，得知她被诱拐卖到妓院，其实已有(yǒu)婚约。心上人是一个秀才，他(tā)得知若兰被拐卖进妓院，赶忙回家為(wèi)其赎身筹钱，但过了几日还没来，老板娘就等不及了，命令她出来接客。这是她今生第一次受辱，也许这就是命运或黑或白，或生或死的开始。听了若兰的哭诉，明生跟若兰说：姑娘放心，我乃一读书之人，自知名节大义，我可(kě)以暂时在姑娘房内，费用(yòng)照付，直到你的心上人来赎你。就这样，明生合衣通宵达旦，秉烛夜读，对姑娘相敬如宾，从不主动打扰若兰姑娘。过了几天，若兰的心上人终于来了，赎走了她。秀才和若兰跪地磕了三个头感謝(xiè)明生的救命之恩。但是，明生那点盘缠根本不够用(yòng)，于是他(tā)向贵生借了一些银两交了店(diàn)钱。由于缺钱，明生只好独自在京城卖字，写状纸赚些银两生活，累了随便找个地方休息。而贵生由于有(yǒu)钱，很(hěn)快结交了一些坏朋友，整天在妓院喝(hē)酒，别人劝他(tā)复习功课，他(tā)狂言：算命先生说我是大富大贵的命，一定会考上状元的。结果在考试的头天晚上他(tā)还喝(hē)得烂醉如泥，第二天醒来时，已错过了考试时间，不能(néng)入场。相较而言，明生却考取了二甲进士，在经过点翰林后，皇上下旨安排他(tā)到川中做官。
贵生呢(ne)，由于整天花(huā)天酒地，最后钱财花(huā)光，被赶出了妓院，又(yòu)错过了考试，自己灰溜溜的乞讨回家。这个消息传来，胡先生一看自己的谎言遮不住了，就把自己跟姚太太的奸情说了出去，卷着银两逃走了，而姚太太一听之后得知自己被骗财骗色，觉得无脸见人就悬梁自尽了，而姚老爷自已也气绝身亡。结果下人们私下把姚家财产变卖瓜分(fēn)。郑先生满脸老泪纵横，好好的一家人被一个算命的江湖(hú)骗子骗得家破人亡。方丈也感慨一切皆是因果啊，如果当初姚太太不迷信算命先生，而好好的學(xué)佛，或许命运不会如此，然而一切没有(yǒu)假使，只有(yǒu)因果不昧。
明生上任前夕，决定回家感謝(xiè)方丈和恩师，并带上自己的母亲一起赴任。母亲告诉他(tā)，自己是姚太太救助下，才有(yǒu)了今天，虽然姚太太听信算命先生的胡言落得悲惨下场，但我们不能(néng)忘恩啊，贵生现在家破人亡，就把贵生带上，让他(tā)给你做个仆人吧。至少我们可(kě)以照顾他(tā)的生活。
文(wén)/风云