（一）八岁走上论师宝座
舍利弗译為(wèi)身子，其母身形好，身子所生，故名。又(yòu)译鶖子，母眼明净，如鶖鹭眼。生于摩竭陀國(guó)王舍城郊區(qū)迦罗臂拿(ná)迦村。父名婆陀罗，是婆罗门教中著名论师。舍利弗八岁时，即能(néng)通晓一切书籍。时摩竭陀國(guó)有(yǒu)吉利、阿伽罗兄弟(dì)二人宴请王太子、大臣论师，谈古论今。八岁的舍利弗走上论师的宝座，与诸论师及其弟(dì)子辩论。舍利弗言词清晰，义理(lǐ)周详，语惊四座，折服了所有(yǒu)的人，受到人们的赞叹。國(guó)王对他(tā)很(hěn)欣赏，当即赐给他(tā)一个村庄。二十岁时拜六师删惹夷為(wèi)师，与目犍连為(wèi)知友。有(yǒu)一天，舍利弗遇到马胜比丘為(wèi)说：佛所教导的修行法语，“因缘所生法，我说即是空，我佛大沙门，常作如是说。”使其顿悟宇宙人生的真理(lǐ)，和目犍连一起带领二百弟(dì)子到竹林精舍皈依了佛陀。
（二）著名的建筑师
舍利弗不仅精通四吠陀、奥义书和佛學(xué)，还是一位著名的建筑师。乔萨罗國(guó)舍卫城的须达多(duō)長(cháng)者，用(yòng)金砖布地买下祇陀太子的花(huā)园，给佛陀建造一所说法的精舍。要求派一位设计和管理(lǐ)施工的人，佛陀即派舍利弗去担负此项重任。在舍利弗的设计下，造有(yǒu)十六所殿堂专供集会之用(yòng)，六十所小(xiǎo)堂，分(fēn)寝室，休养室、盥洗室、浴室、储藏室，厕所等设施，是当时舍卫城著名的建筑群。在施工过程中许多(duō)外道一致反对须达多(duō)建造精舍，供养佛陀，要求与舍利弗辩论。如果外道胜了，舍利弗离开舍卫城，工程停止。辩论结果，舍利弗战胜所有(yǒu)的外道，纷纷要求舍利弗介绍，皈依佛陀，弃邪归正，使佛陀在舍卫城的教化，奠定良好的基础。
（三）不退菩萨行
传说舍利弗于六十小(xiǎo)劫前，行菩萨道，不但愿意把所有(yǒu)的房屋，田园，财产等资财布施与人，甚至连身體(tǐ)、生命也愿布施与人。一天，一位青年对他(tā)说：母亲患有(yǒu)不治之症，医生说要一位修道者的眼球作药引，才能(néng)治好母亲的病。舍利弗毫不犹豫地将左眼取下，交给青年。青年手接眼球说：医生说是要右眼。舍利弗接着又(yòu)挖出右眼球交给青年。青年接着眼球放在鼻下嗅了一嗅说：你是一个什么修道的人？眼球臭得难闻！扔在地下，用(yòng)脚一踩，拂袖而去。舍利弗听到青年的话和踩眼球的声音，叹了一口气说：众生难度，菩提心难发，菩萨行难行，我还是当一个自了汉算了。立即有(yǒu)人对舍利弗说：刚才那位青年是你的大善知识，是考验你的菩萨行是否坚定。你不应退失菩提心，应更勇猛精进，上求佛道。舍利弗听后，更加坚定菩萨的行愿，所以一些大乘佛经，几乎都有(yǒu)舍利弗為(wèi)当机众。如《阿弥陀经》说西方极乐國(guó)土依正庄严。《般若经》里佛為(wèi)舍利弗说般若法门。《法华经譬喻品》佛為(wèi)舍利弗授记未来成佛，号曰华光如来，國(guó)名离垢。其土平整清净严饰，玻璃為(wèi)地。有(yǒu)八交道，黄金為(wèi)绳，以界其侧。其傍各有(yǒu)七宝行树，常有(yǒu)华果。其國(guó)有(yǒu)无量无边菩萨，皆久植德本，于无量百千万亿佛所，净修梵行。华光如来，寿十二小(xiǎo)劫，其國(guó)人民(mín)，寿八小(xiǎo)劫。华光如来涅槃后，坚满菩萨，次当作佛，号曰华足安行。
（四）团结僧众
舍利弗智慧第一，当佛的侍者有(yǒu)二十年之久，佛称赞他(tā)是众生的生母。僧团碰到些棘手的问题，都由舍利弗来解决。如提婆达多(duō)叛佛后，用(yòng)种种威胁和引诱的办法来勾引佛弟(dì)子跟他(tā)跑。有(yǒu)不少信仰不坚定的人，贪图阿闍世王给提婆达多(duō)丰富的供养，跟着也变节了。舍利弗到提婆达多(duō)处，质问这些人说：你们出家是為(wèi)了修道？还是為(wèi)了接受供养？现在被區(qū)區(qū)小(xiǎo)利所动摇，放弃正道的信仰，你们不觉可(kě)耻吗？经过舍利弗的教育，变节的人和婆提达多(duō)原来的弟(dì)子当下认识错误，跪下求忏悔，舍利弗又(yòu)把他(tā)们带回到僧团。舍利弗对维护僧团的统一做出重大贡献，受到佛陀的表扬和僧众们的尊敬。提婆达多(duō)最畏惧的人就是舍利弗。
（五）先佛入灭度
佛陀在毗离城附近的森林中说法后，公布了一个惊人的消息，三个月后就要入涅槃。舍利弗听到这一消息，和大家一样十分(fēn)悲哀。在禅定中思维：过去的诸佛，上首弟(dì)子，都在佛陀以前入涅槃。我是佛陀的上首弟(dì)子，应先佛陀而进入涅槃。他(tā)的这一想法，得到佛陀同意后，就回到故乡迦罗臂拿(ná)迦村，拜见了百岁的老母亲后，就在诞生的房中进入涅槃。