师（虚云老和尚）出家二十余年，自思道业未成，随风飘荡，心生惭愧，以是发心朝五台山(shān)，以报父母恩德。师四十三岁，首由浙江普陀山(shān)法华庵起香，三步一拜，一直拜到山(shān)西五台山(shān)，如是三年，终无少懈，像师这样虔诚步拜，世上少有(yǒu)，路中所吃苦头，罄竹难书，一日，如师过黄河光武陵地方，天已晚，不敢行，四无人烟，路旁有(yǒu)一摆小(xiǎo)摊茅棚，亦无人居，歇足此间，趺坐(zuò)，夜寒甚，大雪(xuě)漫漫，次早，举目一望，化為(wèi)琉璃世界，雪(xuě)深盈尺，无路可(kě)行，过往无人，不知去向，先则枯坐(zuò)念佛，饱受饥寒，既而雪(xuě)愈大，寒愈甚，腹愈饥，如是三日，渐入迷态，病已振作，雪(xuě)止，忽来一丐，见师卧在雪(xuě)中，问之，亦不能(néng)言，知是冻伤，将雪(xuě)拨开，以草(cǎo)烤火，煮黄米粥，令食，师得暖得食，精神轻快，病渐好转，丐子问师：“从何处来？”师答(dá)：“从浙江南海来。”丐又(yòu)问：“到那里去？”师答(dá)：“朝五台山(shān)。”师转问丐子：“先生：是何尊姓？”丐子答(dá)：“敝姓文(wén)，名吉。”师又(yòu)问：“先生：从何处来，到那里去？”丐答(dá)：“我从五台，要往長(cháng)安。”师又(yòu)问：“五台寺院，先生曾有(yǒu)来往吗？”丐答(dá)：“我曾来往，人人皆识我。”雪(xuě)止，丐子又(yòu)煮黄米粥令师吃，又(yòu)问：“你朝五台，有(yǒu)何所求？”师叹了口气，回答(dá)：“我生不见母，以报母恩，故来朝山(shān)！”丐子听著，赞道：“善！你从遠(yuǎn)方而来，路途迢迢跋涉，天寒地雪(xuě)，身负行李，行动不便，何须这样虔诚三步一拜呢(ne)？”师说：“但我誓愿在先，不问岁月，必还此愿。”丐子听后，更是赞叹，就对师说：“你愿难得，现今天气好转，雪(xuě)尚未化，无路可(kě)寻，你可(kě)随我足迹而行，此去二十里，有(yǒu)小(xiǎo)金山(shān)，再过二十里孟县，有(yǒu)寺可(kě)住。”
丐子说已，揖别而去，是时雪(xuě)深不能(néng)拜，顾礼足迹，抵小(xiǎo)金山(shān)挂单。翌日，起香过孟县，住于洪福寺，是时在寺内过年。
师四十五岁，正月离开洪福寺，起香，三步一拜，抵怀庆府，拟在城内南海寺挂单，寺僧不准，又(yòu)折城外露宿，是夜被寒所侵，腹痛极剧，清早，又(yòu)负病拜香，至黄沙岭，岭顶只有(yǒu)一破庙，无遮蔽，至此已不能(néng)行，歇下，不进饮食，日夜痀泻数十次，起动无力，庙在山(shān)顶，无过往行人，又(yòu)无医药疗治，此时，只有(yǒu)瞑目待毙，但无悔念，至夜深，西边忽有(yǒu)火炬，疑為(wèi)匪徒，细看良久，乃是文(wén)吉，心中喜悦，即呼之，文(wén)吉执火炬来照，一见是师，惊问曰：“大师父！你怎么还在这里？”
师将经过情形相告，文(wén)吉一见师病倒，坐(zuò)在师身边，抚摩慰藉有(yǒu)加，取药冲清水给师吃，又(yòu)替师换去污秽衣服洗净，煮黄米粥给师食，师吃已，大汗直流，内心轻快，病即愈，师感其恩，揖手道謝(xiè)：“两次危险，都蒙先生救我，感恩不尽！”
文(wén)吉道：“这是小(xiǎo)事，人有(yǒu)危难，坐(zuò)视不救，非君子也。”师合掌又(yòu)问：“先生，要到那里？”文(wén)吉答(dá)道：“要回五台去。”师道：“惜我病身，又(yòu)是拜行，但也不能(néng)同先生一道去。”文(wén)吉说：“我看你由去年至今，拜路不多(duō)，那年能(néng)到，况你身子不好，可(kě)勿拜，朝拜也是一样。”这时，师重重叹了口气说：“先生之意可(kě)嘉，但我出世，生不见母，母為(wèi)生我而死，父仅得我一子，我竟背父而逃，父因我而辞官，父因我而促寿，昊天罔极，耿耿数十寒暑，特此发愿朝山(shān)，冀求菩萨加被，佑我父母脱苦，早生净土，任他(tā)百难当头，非到圣境，死亦不敢退愿！”
文(wén)吉听后，大受感动，就对师说：“你真孝心，算也难得。我今回山(shān)，无甚急事，我愿代你担负行李，伴你行程，减你负担。”师謝(xiè)道：“有(yǒu)劳先生，先生功德无量，倘我拜到五台，愿以此功德一半回向父母，一半奉送先生，以作酬救相助之德。”文(wén)吉合掌道：“不敢当，你是孝思，我是顺便，不必表謝(xiè)。”文(wén)吉在这照应师四日，师之病逐暂复愈。
过数日，起程拜香，行李由文(wén)吉负担，此时师身无重负，行动轻便，一日可(kě)拜四十里，也不觉苦，经二阅月，至太谷县，难相寺挂单，一至客堂门口，拟参礼知客师，知客师一见师随身带有(yǒu)侍从，马上大不客气，厉声问道：“这个化子，是你什么人？”师合掌答(dá)道：“是我好友，我的恩人。”知客师不信，厉声又(yòu)说：“一个禅和子，出门行脚，不识时務(wù)，这几年来，北地饥荒，朝什么山(shān)，摆什么架子，甚么大老官，要人服侍，欲想享福，何必出门行脚，你见何处寺院，有(yǒu)带俗人挂单？”
知客师老实不客气，重重呵责一番，师亦认错，想欲告辞。接著知客师气愤愤地又(yòu)说：“岂有(yǒu)此理(lǐ)，一个穷和尚还摆什么穷架子，欲留欲去，任你自便！”师听了话头又(yòu)是不对，便对知客师恳情道：“我带这位文(wén)先生，请到客店(diàn)住，我在贵常住打扰一单，好吗？”知客师说：“随你。”文(wén)吉在这情形下，自己觉得很(hěn)难為(wèi)情，就对师说：“大师父！这里距五台不遠(yuǎn)，我可(kě)先回，你慢慢来，你的行李不久自有(yǒu)人代你送上山(shān)去。”
文(wén)吉说著，就向师告辞，师苦留不得，师拿(ná)银钱酬謝(xiè)，彼也不受。文(wén)吉去后，知客师改颜悦色，和气送单，师住一宵，清早告辞，到街(jiē)上客店(diàn)找寻文(wén)吉，遍寻不获，也不知其去向。过十天，师向忻州前进，一日，在途拜香，后面来一马車(chē)，車(chē)中坐(zuò)一官员，官员一见师在路上拜香，下車(chē)，趋前问道：“大师，在路上拜香，有(yǒu)何意思？”师答(dá)：“為(wèi)求忏悔，為(wèi)报父母恩德。”官员又(yòu)问：“那么要到那里？”师答(dá)：“要到五台山(shān)。”
官员听师口音，知是湖(hú)南人，官员也是湘人，彼此谊属同乡，谈笑格外亲热，官员看师身负行李，拜香不便，就提议对师说：“我住峨口白云寺，师朝五台，必经之地，师之行李，我代你先送上山(shān)去，师父意思若何？”师遂感謝(xiè)，就将身上行李解下，搬上马車(chē)，由官员带去。隔二十天，师才到白云寺，官员乃是营長(cháng)，一见师到，迎至营部优待，休息三天，告辞，营長(cháng)赠送路费礼物(wù)，师全不受，营長(cháng)另派兵士将行李路费礼物(wù)，送至五台山(shān)显通寺，交还于师。
师到五台显通寺住下，先到附近各庵院进香，遍问文(wén)吉其人，全山(shān)并无此人此名，后与一老僧谈及，老僧合掌说：“此乃文(wén)殊菩萨化身，因师朝山(shān)真诚，故感菩萨现身保护接引。”师听著，遂合掌，应声念道：“阿弥陀佛。”
但菩萨显应的事，师在心里早已有(yǒu)这样感觉，但不敢道出，比列前两次危难，都是文(wén)吉来救，若非菩萨神力，那有(yǒu)这样凑巧，以此推测，便可(kě)為(wèi)证，况今再由此老僧揭破，足证菩萨现身无疑。师朝五台，费时三年，又(yòu)得文(wén)殊菩萨化身文(wén)吉相救，此皆由师虔诚心而感动菩萨的心，但在这三年中，除為(wèi)疾病所困，风雪(xuě)所阻，不能(néng)拜香外，一心正念，礼拜途中，历尽艰难，心生欢喜，每每藉境验心，愈辛苦处，愈觉心安，因此才悟古人所谓：“消得一分(fēn)习气，便得一分(fēn)光明，忍得十分(fēn)烦恼，便证少分(fēn)菩提。”