（一）众僧上首
优婆离，汉译上首，以其持律，為(wèi)众僧之首，故名。又(yòu)译近执，以佛為(wèi)太子时，曾為(wèi)亲近执事之臣，故名。优婆离出身于首陀罗族，是释种的理(lǐ)发奴隶，為(wèi)跋提、阿那律等王子理(lǐ)发。佛回迦毗罗省亲时，他(tā)向舍利弗提出出家的要求。佛陀很(hěn)欢喜地為(wèi)他(tā)剃度，并说优婆离很(hěn)有(yǒu)善根，将来一定能(néng)宣扬我的正法。优婆离出家后，很(hěn)快证得圣果。他(tā)在生活上很(hěn)重视行住坐(zuò)卧四威仪。对佛制定的戒条，都能(néng)一一严加遵守，从不毁犯，被大众推為(wèi)持戒第一。
僧团中一些不持戒的人，对他(tā)不大欢迎，看到优婆离来了把门关起来，不予理(lǐ)睬，偷兰难陀比丘尼竟当面骂优婆离说：你在僧团里兴风作浪，提倡什么戒律，给我生活上增加了不少困难和苦恼。佛陀了知这一情况，把那些对优婆离无礼的比丘、比丘尼叫来，严肃的诃责说：你们对持戒的比丘不尊敬？还有(yǒu)谁值得尊敬？戒是汝等大师，戒住则法住。你们不尊敬戒，就说明有(yǒu)非法的企图。
（二）持戒第一
优婆离在僧团中被公认為(wèi)持戒第一，他(tā)常向佛问戒。如迦毗罗的释迦族，法律规定：凡释迦族女子，不得嫁给别族的男人，犯者治以重罪。当时释迦族黑离車(chē)女，青年丧夫，有(yǒu)许多(duō)异族青年向她求婚。可(kě)是丈夫的弟(dì)弟(dì)想将她占為(wèi)己有(yǒu)，不允许她外嫁，并把她打伤。此人即逃到祇园随比丘尼出家。迦罗國(guó)政府到处通缉此女。优婆离将此事报告了佛陀，并请示说：犯了國(guó)法的人，是否可(kě)以收留她出家？佛答(dá)说：假若有(yǒu)人犯了國(guó)法，在未宣判无罪之前，僧团不可(kě)收他(tā)出家。并把收留黑离車(chē)女出家的比丘尼叫来诃责一顿。清净僧团内，对犯了戒律的人，还要摈弃出去。犯了國(guó)法，自应受國(guó)法制裁，僧团不能(néng)包庇犯罪分(fēn)子，不能(néng)抵触國(guó)法。有(yǒu)一天优婆离问佛：比丘、比丘尼是否可(kě)為(wèi)社会上男女做媒？佛答(dá)说：若比丘、比丘尼持男意至女边，持女意至男边，乃至介绍一交会，就犯僧伽婆尸沙罪，须要悔过。戒是规范身心，防非止恶，而男女问题最易给人带来烦恼和不安，所以在戒律中对此限制特多(duō)。
僧团扩大后，依法修行证果的人很(hěn)多(duō)，犯戒的人也不少。象比丘中的迦留陀夷，提婆等，比丘尼中的修摩，婆颇，偷兰难陀等。这些人常在僧团里挑起争端，制造矛盾。佛就派德高望重，能(néng)辨别是非，主持公道的优婆离，到各处调解纠纷。如佛派他(tā)到拘单弥國(guó)，沙祗國(guó)去息诤。优婆离息诤的原则：“彼处诤事彼处断”。意即那里的是非那里了，不把争端的事扩大，不将争端的话传播。优婆离调解纠纷的方法，重调查研究、重证据，从不偏听偏信。他(tā)接受一个事件的处理(lǐ)，先召开不同物(wù)件的会议，晓喻大众说：我奉佛慈命，為(wèi)你们好争者作种种羯摩、摈治汝等。有(yǒu)的比丘自知理(lǐ)亏，看到执法如山(shān)的优婆离，就三十六计走為(wèi)上计，不敢相争，这就使一场争事，化為(wèi)乌有(yǒu)。
（三）关心病比丘
有(yǒu)几次优婆离乞食途中，见一病比丘卧在粪秽中，不能(néng)自起。又(yòu)看到有(yǒu)一比丘见一病比丘卧于路旁，装着不见，绕道而行，不愿照顾病比丘。还有(yǒu)的病比丘，认為(wèi)患了病，即可(kě)不须持戒，随意行事。优婆离将这些问题向佛提出来，请求开示。佛陀答(dá)说：生病比丘应住于空气流通，阳光充足的室中。弟(dì)子应常侍左右，洒扫房中，插花(huā)烧香，听候呼唤。应以饮食汤药，供养病比丘。如果病人无饮食汤药，大众应供给。大众若无，应取病比丘值钱的衣钵等物(wù)易取饮食医药。若病比丘爱惜不舍，应由大德软语说法，使其开解，然后贸易。若无贸易，大众应乞化供给。如乞化不得，在僧食中取最好的给予。如僧食中没有(yǒu)好食，看侍人应持钵到聚落中乞食，将好食供养病人。优婆离对病比丘的关心，说明持戒的出发点，是在于慈悲為(wèi)人，使人们感到僧团的温暖与幸福。
（四）关心僧团和结集毗尼
优婆离认為(wèi)每个比丘、比丘尼都要关心的是僧团的团结。对僧团有(yǒu)利的话和事，要多(duō)说多(duō)做。例如礼拜、恭敬、随顺，如法如律的比丘，以及发心助僧、赞僧、和僧等，名為(wèi)和合僧。和合僧的人，能(néng)在一劫之中升入天界享乐。说和做对僧团不利的话和事，名破和合僧。破和合僧的行為(wèi)有(yǒu)三：（一）对比丘或僧团轻视、嘲笑、讥讽、毁谤者。（二）在家信徒对出家僧团，妄分(fēn)人我。或挑拨离间，或制造纠纷者。（三）军政人员，以专政权力，干涉寺院，驱污僧尼者。破和合僧者，一劫之中堕在地狱受苦。
优婆离的一生，是在处理(lǐ)僧团的纠纷，為(wèi)犯戒比丘忏摩，向佛陀请问戒律中度过的，堪称為(wèi)戒律权威。佛入灭时，他(tā)已是七十多(duō)岁的老人了。王舍城结集，公推他(tā)结集律藏。当他(tā)诵律时，每一条目，都说明佛于何时、何地、对何人、以何因缘而制。犯了此戒，得罪的轻重程度等项目，都说得清清楚楚。参加结集的長(cháng)老，对他(tā)记忆力的惊人，佩服得五體(tǐ)投地。