当佛陀在舍卫城的时候，城中有(yǒu)一位婆罗门以乞讨為(wèi)生，家中生活非常困苦，因此连他(tā)妻子也得出门乞讨。后来他(tā)的妻子怀孕了，但是很(hěn)奇怪的是，自从怀孕那天起，她就经常要不到饭。九个月后，生下了一个男婴，不但又(yòu)瘦小(xiǎo)又(yòu)丑陋，还是个驼背，父母叫他(tā)“小(xiǎo)驼背”。
过了几天，由于业力现前的缘故，他(tā)母亲的奶水就枯竭了，只好用(yòng)其它动物(wù)的奶来喂养，也常求不到。因為(wèi)他(tā)是一个最后有(yǒu)者，在没有(yǒu)受尽业报，还没达到自己的境界以前是不会死的。就这样，他(tā)的父母很(hěn)辛苦地总算把小(xiǎo)驼背拉拔大了。
有(yǒu)一天，父亲对他(tā)说：我们家以乞食為(wèi)生，本来就过得非常辛苦，你现在已经長(cháng)大了，应该离家自己去乞讨。
于是，小(xiǎo)驼背开始自己乞讨的生活，但因业力现前，他(tā)还是常常要不到食物(wù)，每次都是在快要饿死时，才能(néng)勉强得到一点点能(néng)够维生的食物(wù)，不论身體(tǐ)或是内心，都是异常的痛苦。
后来，他(tā)对释迦牟尼佛的教法渐渐生起信心，在征求父母的同意后，于一位比丘面前出家、受戒。出家后，刚开始几天他(tā)与师父一起吃住，生活得还可(kě)以，但过了一阵子之后，他(tā)的师父便要求他(tā)自己化缘。
于是小(xiǎo)驼背就开始了一个正规比丘的生活方式，有(yǒu)时与僧众一起去受供，有(yǒu)时独自去城里化缘。但即使他(tā)与僧众一起受供，也经常得不到食物(wù)，而其它的比丘都吃饱喝(hē)足。有(yǒu)时是轮到他(tā)时，施主的供饭恰巧没有(yǒu)了，要不然就是施主突然有(yǒu)急事走了，回来后就漏了他(tā)，而接着供养下面的比丘。在所有(yǒu)的僧人中，他(tā)是生活得最苦的。
很(hěn)多(duō)比丘知道这种情况，很(hěn)怜悯他(tā)，就去请问世尊：世尊，小(xiǎo)驼背比丘经常吃不到饭，有(yǒu)时后面的比丘都已经获得足够饭食，却漏掉他(tā)，该怎么办？
世尊因此制定一条戒律：“上面的比丘未得到食物(wù)以前，下面的比丘不能(néng)受食。”尽管如此，小(xiǎo)驼背比丘还是经常吃不到饭，即使到城中化缘，也常常是空钵而返。
后来，有(yǒu)两天他(tā)打扫世尊的内殿，都吃得很(hěn)好，身體(tǐ)也健康了，于是他(tā)把握时机勇猛精进，顿时断除一切烦恼，获证阿罗汉果位。然而，虽然他(tā)已是位罗汉，但是依然要承受业报。
他(tā)想：“我还是天天打扫经堂，可(kě)以生活得好一些。”就又(yòu)去佛陀的内殿，但当天另一位比丘已经把殿堂内外打扫得干干净净，他(tā)只得着衣持钵到城中化缘，但一无所得。第二天，他(tā)早早地拿(ná)着扫帚很(hěn)有(yǒu)把握地去殿堂，谁知早已有(yǒu)位比丘把殿堂打扫干净了，只好先回寮。
回去后，听说有(yǒu)位大施主将在中午供养世尊和僧众。可(kě)是，施主临时有(yǒu)急事提前供养，小(xiǎo)驼背比丘在坐(zuò)禅因而不知道。等世尊应供结束，施主也出门了，小(xiǎo)驼背又(yòu)没吃到饭。
第三天，他(tā)更加提早拿(ná)着扫帚去殿堂，又(yòu)见已有(yǒu)比丘在打扫，只好回寮。阿难知道他(tā)已第三天没饭吃，特地為(wèi)他(tā)介绍一位施主，中午去他(tā)家受供。可(kě)是，施主临时有(yǒu)事必须马上出门，匆匆忙忙，忘了嘱咐家人：“今天中午将有(yǒu)一位比丘来应供。”于是，当小(xiǎo)驼背前来化缘时，没人理(lǐ)他(tā)。阿难从城中化缘回来，听说小(xiǎo)驼背罗汉仍未吃到任何食物(wù)，心生怜悯地宽慰他(tā)：“不要担心，明天我好好供养你。”
第四天早上，阿难尊者手持两个钵到城中，化到满满的两钵，一钵自己吃了，另一钵准备带给小(xiǎo)驼背。到了祇陀林时，来了很(hěn)多(duō)恶狗抢吃钵里的饭，阿难想尽办法也没能(néng)对付，只剩空钵。阿难尊者想：“即使再去化，赶回来也已过午，下午阿罗汉不管怎样都不会吃的。”这样，他(tā)仍然没吃到饭。目犍连听说小(xiǎo)驼背已四天没吃饭，心里很(hěn)不是滋味，就也想帮他(tā)化缘。
第五天，目犍连拿(ná)两个钵去城中化缘，化了满满两钵，一钵自己吃完，一钵准备带回来。到了祇陀林，突然飞来一群乌鸦，把钵里的饭抢光，目犍连想尽办法也无法护住钵中的饭食。目犍连自忖：“若再返城中化缘，也已经过午。”只好也是带着空钵回来。就这样，小(xiǎo)驼背还是没吃到任何食物(wù)。舍利子尊者听说他(tā)已饿了五天，就去安慰他(tā)，打算明日帮他(tā)化缘。
第六天，舍利子也拿(ná)两个钵，在城中化得满满两钵，一钵自己吃了，带着另一钵往祇陀林去，可(kě)是，小(xiǎo)驼背的业力现前，因此竟来了一群非人把钵抢走，然后就不见了。舍利子觉得再去化缘也过中午了，只得空手回来。小(xiǎo)驼背罗汉依然没吃到饭，舍利子再安慰他(tā)：“不管怎样，明天我一定会想办法好好供养你。”
第七天，舍利子到城中化缘，又(yòu)化得满满的两钵，一钵自己吃，另一钵顺利地带到小(xiǎo)驼背的房前，突然间，全部的门窗都被封死，无法进去。舍利子现神变进到房里，叫小(xiǎo)驼背罗汉洗脸受供。可(kě)是，当小(xiǎo)驼背的手一伸出，钵就掉落地面，直堕到金刚大地（距地面四万由旬）。舍利子立即示现神变把钵从金刚大地拿(ná)回来，再拿(ná)给小(xiǎo)驼背吃；但是小(xiǎo)驼背才取了第一口，刚到嘴边，就被非人抢走，第二口，也被抢走。舍利子亲手喂他(tā)吃，但是他(tā)的嘴却紧闭着，完全张不开。舍利子显现各种神变想打开他(tā)的嘴，却是怎么也打不开。过了一会，已过午不能(néng)食了，他(tā)的嘴才又(yòu)可(kě)以张闭自如。舍利子万般无奈，问他(tā)感受如何？小(xiǎo)驼背说：“只是口渴，给我一口水喝(hē)吧！”
舍利子取了一钵水，又(yòu)是业力现前，许多(duō)非人把灰撒进水里，成了一钵灰汤。小(xiǎo)驼背罗汉知道这是自己前世的业障，就喝(hē)了一口灰汤，显示降冰雹、闪電(diàn)、打雷等神变后，进入涅槃。诸比丘将他(tā)的遗體(tǐ)作成塔，并作种种供养。
后来，比丘们请问世尊：“世尊，小(xiǎo)驼背造作什么恶业，在七天中，众比丘竭尽全力都无法救他(tā)，虽是阿罗汉，却在饥饿状态下趣入涅槃？希望世尊演说他(tā)的因缘。”
佛陀告诉比丘们：“这是他(tā)前世业力显现的缘故。一切众生的业力不会成熟在外面的地、水、火、风上，而是成熟于自己的身心中，有(yǒu)谓：『纵经百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。』
很(hěn)久以前，有(yǒu)位施主夫妻，都好行广大布施。他(tā)们的孩子長(cháng)大后，大施主去世了，施主的妻子继续作广大布施，但孩子反对，多(duō)次警告母亲：『父亲在世时布施，但我们不能(néng)这么做，你不要把家里的财产全都布施给别人。』但母亲依旧广作布施。
有(yǒu)一天，他(tā)居然狠心把母亲关在房间里，不给她吃，也不给她喝(hē)，打算饿死她。即使母亲再三地苦苦哀求，他(tā)依然不给一口水、一口饭，也不放她出来，就这样连续了七天。他(tā)的亲戚朋友闻风而至，呵责他(tā)，他(tā)才被迫放出母亲，这时母亲已是奄奄一息。亲戚们问她：
『现在你需要什么呢(ne)？』
她说：『想喝(hē)一口水。』
儿子听了，心想：『若把灰撒进水里，她喝(hē)了肯定会马上死的。』他(tā)就在母亲要喝(hē)的水里撒进石灰，母亲喝(hē)下一口灰汤，就去世了。
比丘们，你们是怎样想的呢(ne)？当时这个不孝顺的儿子就是现在的小(xiǎo)驼背。因為(wèi)他(tā)用(yòng)这种手段杀害母亲，已在千百世中堕入地狱，不论转生何处，都是这样饿死的。虽然今世他(tā)已是最后有(yǒu)者，不再轮回了，但也是在喝(hē)下一口灰汤，才进入涅槃。
另外，在贤劫人寿二万岁迦叶佛出世的时候，有(yǒu)一位施主的双胞胎儿子，長(cháng)大后，都对迦叶佛的教法生起大信心，一起出家，都成了说法上师，得到许多(duō)供养。
其中一位心地纯善，会把所得拿(ná)去供养僧众，尤其常供养那些生活较困难的出家人；另一位不但不随喜，还反对说：『你不要把我们的财产全部供养僧众。』
那位纯善的法师就劝他(tā)：『我们生活充裕，而许多(duō)僧人有(yǒu)困难，作為(wèi)一个具悲心的出家人，有(yǒu)什么理(lǐ)由不上供下施呢(ne)？』
反对的那位无话可(kě)说，只好劝纯善的比丘到别的地方说法。因此，僧众没人供养，生活产生困难，就派人请他(tā)们两位回来。
那位吝啬的法师听到后，生气地恶骂：『这些僧众就是要我们供养，已到了别处，还是纠缠不清，整天没吃没喝(hē)的，简直像饿鬼一样。』
那位善良的法师劝他(tā)：『你这样恶口骂僧不合道理(lǐ)，应好好忏悔。』
他(tā)自己也觉得不应该如此，生了很(hěn)大的后悔心，因此，在临死的时侯，发了一个愿：
『愿我对僧众恶口咒骂的恶业不要成熟，并愿将来能(néng)在释迦牟尼佛的教法下出家，令佛欢喜，获证阿罗汉果位。』
当时的吝啬法师，就是今世的小(xiǎo)驼背比丘，因為(wèi)他(tā)以恶口咒骂僧人的果报，使他(tā)五百世中转生為(wèi)饿鬼，后来，无论再转生為(wèi)哪一道的众生，全是饿死的。由于他(tā)在临终时发愿，希望将来能(néng)在释迦佛的教法下出家，证得阿罗汉果，所以今生他(tā)能(néng)在我的教法下对我生起欢喜心，并能(néng)在出家后摧毁三界烦恼，获证阿罗汉果。」